Le club New Star a participé à la phase Elite 16 des qualifications à la ligue africaine de basketball qui va se dérouler au Rwanda en 2022. Son parcours a été très brillant où il s’est imposé deux fois respectivement devant Cape Town Tigers de l’Afrique du Sud (83-71) et Matero Magic de la Zambie (78-70). Il a été éliminé en demi-finale par Cobra Sport du Sud-Soudan sur un écart de 2 points (78-76). Il devrait disputer un match de barrage contre Cape Town Tigers mais, il a été sanctionné par forfait suite aux joueurs testés positifs à la Covid-19. Une décision jugée injuste pour la majorité des amateurs du ballon orange. Le club prie la Fédération internationale de basketball association (Fiba) de revoir cette décision.
Dans un entretien avec le coach principal Richard Patrick Ngwijuruvugo, le lundi 13 décembre 2021, il a fait savoir que la décision de la Fiba a trop découragé les amateurs du basketball burundais en général et le club New Star en particulier. « A voir les moyens et les efforts qu’on a investis pour participer à ces jeux et arriver le plus loin possible dans cette compétition, cette décision nous a étonnée. Notre équipe a été performante à tel point que toutes les équipes avaient peur de nous. C’est vrai, il y a des joueurs qui ont été testés positifs à la Covid-19 mais, c’est incompréhensible que certains soient testés positifs et après deux heures, on trouve les résultats contraires. Nous demandons à la Fiba de revoir la décision qu’elle a prise contre notre équipe parce qu’elle l’a prise en notre défaveur. Toutes les équipes devraient être traitées de la même façon. Il se remarque que les autorités habilitées pour prendre une telle décision se seraient penchées au côté de l’équipe adverse», a indiqué M. Ngwijuruvugo.
Le club New Star a recruté des mercenaires dont Alvo Masa Calvaro, l’international espagnol qui a joué pour Ferroviario de la Zambie, l’américain Kenneth Gasana, et le Burundais Joe Guibert Nijimbere qui évolue au Rwanda pour renforcer l’équipe en plus des cinq joueurs d’Urunani. Les joueurs et les membres de la délégation sont rentrés le dimanche 12 décembre 2021 tandis que le coach principal et les joueurs qui ont été testés positifs sont restés en Afrique du Sud et sont à la charge totale de la Fiba.
Olivier Nishirimbere
