« Une pathologie de l’humeur dans le sens négatif »
Nous pouvons tous vivre des émotions comme la colère, la tristesse ou la joie. Habituellement, nous sentons que nous contrôlons nos émotions et nous sommes capables de les gérer au quotidien. Il y a des personnes qui ressentent des émotions négatives plus intensément et plus longtemps que la plupart des gens. Ce sont des personnes dépressives. Elles ont plus de mal à maîtriser leurs émotions et peuvent avoir l’impression que leur vie se limite à une souffrance constante. Ainsi, la personne atteinte éprouve des difficultés à remplir ses obligations professionnelles, familiales et sociales. Cette dépression peut être saisonnière ou cyclique. On l’appelle maladie maniaque dépressive.
La dépression peut toucher n’importe qui, sans distinction d’âge, de sexe, de statut social, de niveau d’instruction ou de nationalité. Cela ressort de notre entretien avec le psychiatre Sylvestre Sakubu de la clinique Santa Maria. Selon lui, la dépression est une pathologie de l’humeur qui se modifie dans le sens négatif. « La dépression saisonnière fait partie de trois sortes de dépression. Il y a la dépression qui affecte de façon importante le fonctionnement général d’une personne ainsi que la dépression postnatale qui présente des symptômes de la dépression chez une femme, généralement au cours des 6 mois suivant son accouchement. La dépression saisonnière, quant à elle, présente des symptômes de la dépression qui reviennent toujours au même moment chaque année. C’est cyclique puisqu’il y a la phase de dépression et la phase de manie ».
Le stress fait partie des facteurs déclencheurs
La dépression saisonnière a plusieurs causes. Souvent, c’est une combinaison de plusieurs facteurs qui entraîne l’apparition des symptômes de la dépression. Comme le souligne Dr Sakubu, il y a d’abord les facteurs individuels dont l’hérédité si par exemple d’autres personnes de la famille sont ou ont été atteintes de la maladie, le fait d’avoir déjà été atteint d’une dépression; le fait d’être atteint de certaines autres maladies comme les maladies cardiovasculaires, les troubles anxieux, le cancer, l’arthrite, le VIH/sida et d’autres maladies chroniques. « Ensuite, il existe des facteurs sociaux qui constituent la présence de facteurs de stress dans la vie de la personne, comme le décès d’un être cher ou la perte d’un emploi. Enfin, la dépression a des facteurs environnementaux comme la consommation abusive d’alcool ou de drogues ou la dépendance à ces substances ».
Problème de sommeil
Selon toujours notre interlocuteur, les personnes atteintes de la dépression saisonnière ressentent plusieurs symptômes physiques et psychologiques. « Pour les symptômes physiques, les personnes atteintes de cette maladie ont des problèmes de sommeil puisqu’elles dorment trop ou pas assez. Elles se sentent fatiguées et n’ont pas beaucoup d’énergie. Il peut se manifester une diminution ou une augmentation de l’appétit, pouvant causer une perte ou un gain de poids, une diminution ou une perte d’intérêt sexuel et une apparition de malaises tels que des maux de tête, des douleurs au dos ou à l’estomac ».
Concernant les symptômes psychologiques, Dr Sakubu indique que les plus fréquents chez les personnes atteintes de dépression sont une grande tristesse, une très importante perte d’intérêt pour les activités professionnelles et familiales, un sentiment de culpabilité ou d’échec, une diminution de l’estime de soi, la difficulté à se concentrer sur une tâche, la difficulté à prendre des décisions, des pensées suicidaires, etc. « Au niveau de l’humeur, ce sont des personnes qui sont moroses, qui ne sont pas du tout satisfaites dans leur façon de vivre. Au niveau comportemental, ce sont des personnes qui ralentissent. Elles perdent l’intérêt envers leurs activités ou n’ont pas de plaisir à s’y adonner. Ces personnes s’ennuient ou sont plus irritables que d’habitude. Leurs idées sont positionnées sur le monde pessimiste, etc. ». Compte tenu de tous ces symptômes, Dr Sakubu signale que les personnes déprimées sont facilement reconnues par les professionnels, au niveau de leur comportement, leur humeur et leurs idées.
Il faut consulter tôt
D’après Dr Sakubu, lorsqu’on a de doute qu’une personne est atteinte de dépression, il faut tout de suite l’emmener chez le médecin pour s’assurer que la dépression n’est pas attribuable à des problèmes médicaux. « En effet, certaines affections, comme les déséquilibres hormonaux, peuvent causer des symptômes semblables à ceux de la dépression. Ainsi, le médecin pourrait proposer des services de santé mentale plus spécialisés. Notamment ceux d’un psychologue ou d’un psychiatre. Ces professionnels de la santé pourront à leur tour évaluer et détecter le type de dépression dont souffre cette personne ».
Il ajoute que la dépression est une maladie qui se soigne à l’aide de traitements reconnus. « Ceux-ci permettent aux personnes atteintes de reprendre le contrôle de leur vie et leurs activités quotidiennes. Plus la personne atteinte consulte tôt le médecin, meilleures sont les chances de rétablissement. Dans la majorité des cas, la dépression se traite efficacement par une psychothérapie, par des médicaments antidépresseurs ou par une combinaison de ces 2 traitements ».
Dr Sakubu indique que ces traitements dépendent de la forme de dépression. « Il y a la dépression endogène où on ne trouve pas de facteurs déclenchant et la dépression exogène qui est liée à un événement récent ou à une situation psychologique conflictuelle ». Il donne l’exemple de la tristesse normale comme la rupture d’une relation qui n’a pas la même teneur que le fait de souffrir d’un cancer, du Sida ou d’une autre maladie. « Ce sont tous des facteurs déclenchant mais pas à un même niveau ».
Difficile de la prévenir
On a cherché à savoir s’il est possible de prévenir la dépression. Dr. Sakubu dit qu’il n’est pas toujours possible de prévenir la dépression. « Vu que nous ne sommes pas dans le monde idéal, les gens rencontrent beaucoup de problèmes. Ils sont souvent frustrés, il faut essayer de vivre avec. Cependant, si une personne présente des symptômes associés à la dépression, il faut agir tout de suite. Consulter les professionnels de la santé est un grand atout pour obtenir des conseils pour le maintient d’une bonne santé mentale. Cela peut aider les gens à changer certaines habitudes de vie. Ces changements aideront à améliorer leur état de santé et à réduire le nombre de facteurs qui empirent ou qui entretiennent les symptômes ».
Selon Dr Sakubu, la société peut aider ou enfoncer les personnes atteintes de dépression. Ces dernières sont parfois victimes de leurs propres préjugés, ceux de la société et de leur entourage. « Ces préjugés découragent les personnes atteintes de demander de l’aide ou de continuer leur traitement. La personne dépressive est souvent confrontée a différentes pertes comme la perte de confiance en soi, la diminution de son autonomie, la perte de son rôle au sein de sa famille etc. Ces pertes sont difficiles à vivre et peuvent générer de la colère, des frustrations, du désespoir, etc. La famille et l’entourage en général doivent toujours se souvenir que la dépression est une véritable maladie et non un choix du patient. Ils doivent alors apprendre à accepter et à tolérer cette situation pour pouvoir aider le patient ».
En définitive, pour que cette aide soit efficace, Dr Sakubu conseille les proches du patient de s’informer sur la dépression, connaître ses symptômes, ses facteurs déclenchant ainsi que ses traitements.
Gratiella Irakoze, Département de la documentation la rédaction
