« Le cancer du col de l’utérus peut apparaître à tout âge, à partir de 25-30 ans avec un pic d’incidence vers 40 ans. L’âge médian de découverte est de 55 ans. La cause principale de ce cancer est une infection persistante par un virus qui se transmet par voie sexuelle, le papillomavirus humain (HPV). Cela ressort d’un entretien récemment accordé au journal «Le Renouveau du Burundi» par Vastine Niyonsenga, gynécologue obstétricienne.

Dr. Niyonsenga a indiqué que les HPV sont des virus sexuellement transmissibles très répandus. Les sous-types (génotypes) haut risque peuvent provoquer des lésions précancéreuses. On parle alors de dysplasies ou lésions intra-épithéliales et leur gravité peut augmenter avec le temps.
Il y a des lésions intra-épithéliales (dysplasies) de bas grade (LSIL) et de haut grade (HSIL). Si les lésions de haut grade, considérées comme précancéreuses ou prénéoplasiques ne sont pas traitées, elles peuvent se transformer en cancer du col de l’utérus. Les génotypes HPV de bas risque peuvent être à l’origine de condylomes, et de façon exceptionnelle de cancers. Le tabagisme, a-t-elle ajouté, favorise la persistance de l’infection à HPV et l’apparition de dysplasie chez les patientes infectées par le virus. Ce risque dépend de la dose de tabac fumé ainsi que l’âge. Le risque est accru pour les patientes ayant commencé à fumer étant jeune. D’autres facteurs sont l’infection à VIH ou traitement immunosuppresseur), qui favorise également la persistance du virus, les co-infections (concomitantes), l’utilisation prolongée de contraceptifs hormonaux pris sous forme de pilule, d’implant, etc.
Dr. Niyonsenga a également fait savoir que le cancer du col de l’utérus peut être guéri s’il est diagnostiqué à un stade précoce et traité rapidement. Par ailleurs, dit-elle, partout dans le monde, les pays s’attèlent à aboutir plus rapidement à l’élimination du cancer du col de l’utérus dans les prochaines décennies et sont convenus d’un ensemble de trois objectifs à atteindre d’ici 2030.
Donathe Ndayisenga