Le rétinoblastome prend naissance dans les cellules de la rétine de l’œil. La tumeur cancéreuse (maligne) est un groupe de cellules cancéreuses qui peuvent envahir les tissus voisins et les détruire. Cette maladie atteint l’œil des enfants dès sa naissance jusqu’à trois ans. Au delà de trois ans, la maladie n’est plus le rétinoblastome. Cela ressort d’un entretien accordé au journal «Le Renouveau du Burundi» par le spécialiste en ophtalmologie Salvator Ndekezi.
Dr Salvator Ndekezi fait savoir que le rénoblastome est une maladie héréditaire. Il précise que le rétinoblastome présente peu de symptômes, voire aucun. Il peut être détecté si une pupille apparaît blanche lorsque la lumière est projetée directement dans l’œil, par exemple sur une photographie avec flash. Les yeux peuvent sembler regarder dans des directions différentes. Il ajoute aussi que le strabisme peut être un signe d’appel précoce permettant parfois de faire le diagnostic de petites tumeurs se développant dans la région maculaire. C’est pourquoi il ne faut pas confondre le strabisme accommodatif du nourrisson avec un strabisme unilatéral permanent pouvant témoigner d’une atteinte organique de la rétine.
Dr Ndekezi dit aussi que la leucocorie ou reflet blanc dans la pupille est un autre signe clinique qui est visible au début que sous certains éclairages et dans certaines directions du regard puis elle devient permanente. Ces signes doivent impérativement faire pratiquer un examen du fond d’œil après dilatation.
Dr Ndekezi indique aussi que le rétinoblastome a des causes. Le rétinoblastome survient, pour la moitié des cas, dans un contexte de prédisposition génétique. Les enfants porteurs d’une prédisposition génétique au rétinoblastome développent des formes plus ou moins agressives de tumeurs voire, dans des rares cas, ne développent pas de tumeurs. Dr Ndekezi dit aussi que l’enfant peut grandir avec un seul œil quand on l’a soigné tardivement. Le malade nécessite une opération de chimiothérapie. Il précise qu’il y a le centre du rétinoblastome à l’hôpital espoir de Kibuye en province de Gitega en commune Bukirasazi, là où on pratique l’opération de la chimiothérapie et le traitement au Laser.
Quant à Bosco Nkunzimana qui travaille dans le service d’ophtalmologie à la clinique Vom Norman, il fait savoir qu’il y a de dépistage d’un rétinoblastome lorsqu’il existe un antécédent familial de rétinoblastome, une consultation de génétique est souhaitable à chaque nouvelle grossesse. Un diagnostic anténatal est parfois possible. Une prise de sang à la naissance permet parfois de savoir si l’enfant est à risque ou non.
M. Nkunzimana précise aussi qu’il y a des traitements efficaces contre le rétinoblastome. Les traitements sont de plus en plus efficaces et diffèrent suivant la forme de la tumeur, sa localisation, son volume et l’âge de l’enfant. Le pronostic visuel peut être compromis selon la localisation de la tumeur et l’impact des traitements sur la rétine. Il ajoute que le traitement comprend la chimiothérapie, la radiothérapie et un traitement au laser.
Les signes ou symptômes du rétinoblastome sont, entre autres, le reflet blanchâtre dans la pupille de l’enfant, quand il est exposé à la lumière, comme lors d’une photo prise avec un flash (leucocorie ou œil de chat amaurotique), les yeux qui ne semblent pas regarder dans la même direction (strabisme)
Fidèle Hatangimana(Stagiaire)
