L’asthme est une maladie respiratoire chronique due à une inflammation permanente des bronches. Il se manifeste par des crises, caractérisées par des épisodes de gêne respiratoire (essoufflement), de respiration sifflante, de toux sèche ou de sensation d’oppression dans la poitrine. Tels sont les propos ressortis d’un entretien avec Dr François Ndikumwenayo, un pneumo-pédiatre et professeur en médecine à l’Université du Burundi.
Comme l’a précisé Dr Ndikumwenayo, l’asthme est une maladie respiratoire chronique due à une inflammation permanente des bronches. Le symptôme de l’asthme le plus fréquent est la crise d’essoufflement aiguë. Mais l’asthme peut également se manifester par une sensation d’oppression au niveau de la cage thoracique, une difficulté à respirer profondément, une respiration sifflante, un essoufflement à l’effort ou une toux qui ne passe pas. Ces symptômes peuvent être déclenchés ou aggravés par le rhume, la grippe, la pollution, l’air froid, ou la pratique d’un sport.
Une prédisposition génétique à l’allergie, un des facteurs favorisant la maladie
Dr Ndikumwenayo a indiqué que l’asthme provient de l’association d’une prédisposition génétique à l’allergie et de facteurs environnementaux favorisants. Certains éléments extérieurs (pollens, poussière de maison, poils d’animaux, etc.) peuvent provoquer une réaction allergique chez des personnes prédisposées. Les allergènes les plus courants sont les acariens (animaux microscopiques présents dans la poussière, etc.), les poils d’animaux et les moisissures (dans les endroits humides et mal ventilés).
Pour le pneumo pédiatre, la durée d’une crise d’asthme peut varier considérablement selon les individus, les circonstances déclenchantes, ainsi que la nature et le début du traitement. La crise d’asthme peut ainsi durer quelques minutes ou s’étendre sur plusieurs jours. « Une crise d’asthme d’intensité modérée, une fois le facteur déclenchant éloigné et le traitement mis en route, cesse généralement en quelques minutes. Si la crise d’asthme se prolonge malgré la prise d’un médicament ou recommence rapidement après, cela signifie que le traitement n’est pas adapté ou que la crise est inhabituelle, voire potentiellement grave. Dans ce cas, mieux vaut contacter rapidement le médecin », a –t-il précisé Dr Ndikumwenayo.
Elle peut être traitée efficacement pour permettre de mener une vie aussi normale et active que possible
Un traitement anti-inflammatoire est donc nécessaire chez de nombreux patients pour réduire cette inflammation et faire disparaître les crises d’asthme. Selon Dr Ndikumwenayo, l’asthme est une maladie de longue durée qui peut être traitée efficacement pour permettre de mener une vie aussi normale et active que possible. L’objectif du traitement de fond est d’obtenir un contrôle de l’asthme et de retrouver une fonction pulmonaire optimale, avec des effets indésirables quasi inexistants, voire nuls.
Pour prévenir l’asthme, Dr Ndikumwenayo a expliqué que dès l’enfance, l’enfant doit être nourri seulement par le lait maternel pendant 6mois. L’enfant ne doit pas être toujours enfermé dans la maison ou rester sous couverture à tout moment, on doit le faire sortir pour qu’il puisse prendre de l’air et qu’il se familiarise avec l’environnement dans lequel on vit. « Pour ceux qui souffrent d’autres maladies respiratoires comme les sinusites, rhume, ils doivent se faire soigner pour éviter les crises d’asthme ou éviter tous les facteurs déclenchant cette maladie » a-t-il conclu Dr Ndikumwenayo.
Eliane Nduwimana
